無痛分娩とは？

無痛分娩の定義と近年の動向^※2

無痛分娩は、麻酔によって陣痛の痛みを和らげ、分娩する方法のことです。元々は、お母さんが心臓や血圧に問題を抱えている場合の出産など、医学的に無痛にすることが必要な妊産婦を対象としていました。近年の無痛分娩の多くは、お母さんの希望により実施されています。
無痛分娩率は2008年には2.6％だったのに対し、2016年には6.1％となり、無痛分娩を選択する人が増えてきていることが分かります。

そもそもどうしてお産は痛いの？

分娩の過程で子宮が収縮したり、子宮出口や膣が引き延ばされたりすると、その刺激は神経（黄色く描かれた線）を介して脊髄に伝わります。その後、脊髄を通って脳にいき、「痛み」として感じられます^※3 。もちろんお産の進行に伴い、痛みの部分や程度は変わってきます。無痛分娩では、この「痛み」の経路を断ち切るためのアプローチをしていきます。

どんな方法があるの？

無痛分娩の実施方法には、2つの代表的な方法があります。背中から麻酔の管を入れる硬膜外鎮痛と、点滴からの鎮痛薬投与です（表^※3）。
硬膜外麻酔が一般的ですが、血が固まりにくい場合や、出血や脱水が著しい時など、場合によっては選択できない場合もあります。また、麻酔の効き方にも個人差があります。

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無痛分娩のメリットとデメリット

無痛分娩は薬剤の使用や処置が伴うお産になりますので、やはりメリットもデメリットもあります。両方の点をよく考えて、分かりにくい部分は医師に確認するなどして、しっかりと理解した上で選択しましょう。

●無痛分娩のメリット

何といってもお産の痛みが軽くなることです。そのため落ち着いて出産ができ、疲労が少なく、産後の回復が早いという声もたくさん聞きます。
医学的には、血圧が高めの妊婦さんは赤ちゃんへの血流が滞りやすいのですが硬膜外鎮痛を行ったところ、赤ちゃんへの血流が増えたという報告があります^※4。
また硬膜外無痛分娩を行ったお母さんは、痛みがコントロ―ルされるため、赤ちゃんにしっかりと酸素を送ってあげながら出産することができます^※5。たっぷりの血液と酸素をあげることは、赤ちゃんが元気に生まれてくるために、とても大切なことです。

●無痛分娩に関するデメリット

赤ちゃんが産まれるまでの時間が長くなり、お産の最後の方には吸引や鉗子といった器械を使う頻度が高くなります^※6。吸引分娩や鉗子分娩になる確率が高くなる原因は分かっていないのですが、お母さんのいきむ力が少し弱くなるためという説があります^※7。また、陣痛を促す薬を使う頻度が高くなります。

麻酔によって起こりうる症状^※6

麻酔を使用するので、以下のような症状が起こる事があります。

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病院選びはここをチェック！

厚生労働省は、無痛分娩を希望する妊婦とその家族が、分かりやすく必要な情報に基づいて分娩施設を選択できるように、無痛分娩の診療体制に関する以下の情報をウェブサイト等で公開するべきだと提言しています^※8。

・無痛分娩の実績
・無痛分娩に関するしっかりとした説明文書
・無痛分娩の方法
・急変が起きた時にどのように対応するか
・急変時のシミュレーションの実績
・担当医の麻酔科研修歴、無痛分娩実施歴、講習会受講歴、救急蘇生への備え事例報告への参加状況
・ウェブサイトの更新日時

医師としっかりと相談してそれぞれの施設の特徴や体制を理解し、なによりも妊婦さんが納得した上で施設を選ぶようにしましょう。

自分らしいお産をしよう！

無痛分娩ができる施設も増えてきており、選択肢として身近になってきています。お産の痛みがとても怖いという方は、無痛分娩を選択することで恐怖が無くなり、分娩に前向きになれるかもしれませんね。副作用やデメリットが気になるという方は、自然分娩を選択することで心の準備ができるでしょう。
一番大切なのは、自分の望むお産が選択できることです。少し先のお話ですが、どのようなお産にしたいかを考えることはとても大切です。
お住まいの地域によっては、分娩方法を選択できる施設が限られることもあるかもしれません。そんな時もその中でも自分が「ここでお産をしたい！」と思える出産場所を、是非ご家族とも話し合いながら選んでくださいね。

また、気になることはXで「#ミッドワイフコール」をつけてご質問ください。みなさんからの疑問・質問をお待ちしています。

本記事のイラスト：Junphant

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